Victoria
Victoria, eine der schönsten Städte der Welt, ist die Hauptstadt von British Columbia in Kanada. Durch ihre herausragende Lage auf der Südspitze von Vancouver Island in einer Bucht des Pazifik mit den Bergen im Rücken ist sie als Touristenmagnet und beliebter Altersruhesitz bekannt. Man bezeichnet sie als die britischste Stadt von Kanada, erkennbar zum Beispiel an der Architektur, den roten Doppeldeckerbussen und dem Namen Victoria. Die Stadt hat einen sanften und charmanten Charakter, der durch das angenehme, ausgeglichene Klima unterstützt wird. Es wird selten heißer als 30 Grad und kälter als 0 Grad.
Geschichte
Gegründet wurde Victoria durch James Douglas im Auftrag der Hudson's Bay Company. Fort Victoria, ursprünglich Fort Camosun genannt, war ein Außenposten für den Pelzhandel, der sich auf ganz Kananda erstreckte. Nachdem Vancouver Island zur Kronkolonie ernannt worden war, wuchs die Siedlung schnell und wurde 1849 Hauptstadt. 17 Jahre später kam es zur Vereinigung von Vancouver Island und der Festlandskolonie British Columbia. Seitdem fungiert Victoria als Hauptstadt für diese sechste Provinz Kanadas.
Der Tourimus in Victoria begann mit dem Bau des berühmten Fairmont Empress Hotels 1908. Es liegt am Inner Habour und verfügt über 7000 Räume. Obwohl es schon öfter renoviert wurde, hat es von seinem ursprünglichen Charme im Stil des »Fin de Siècle« nichts verloren. Nach wie vor ist es von Efeu überrankt und Könige und Hollywoodgrößen pflegen nur hier abzusteigen, wenn Sie in der Stadt sind. Sogar die Queen zählt zu den Stammgästen.
Weiter Sehenswürdigkeiten
Um den Inner Harbour gruppieren sich weitere wichtige Sehenswürdigkeiten von Victoria. In der Mitte
grüner Parkanlagen erhebt sich das prachtvolle Parlamentgebäude, das ebenso wie das Empress
Hotel von dem Architekten Francis M. Rattenburry entworfen wurde. Auf der Spitze der Kuppel steht die
Statue von Captain George Vancouver, der als erster die Insel umrundete und ihr den Namen Vancouver
Island gab. Das Gebäude aus wuchtigen Steinwürfeln erbaut wurde 1897 fertiggestellt. Nachts ist
es von Hunderten von Glühbirnen erleuchtet.
Auf der Uferpromenade des Inner Harbour finden sich abends Musikgruppen und Straßenkünstler ein, die den Touristen bunte Abwechslung bieten.
In Victoria liegen die touristischen Attraktionen alle dicht beieinander. Die »Old Town« war früher das Zentrum des Pelzhandels und der Schifffahrt. Heute gibt es dort jede Menge exklusiver Geschäfte in liebevoll restaurierten Häusern. Der Market Square, der historische Mittelpunkt des Handels, wird von Galerien, Restaurants und Läden auf zwei Etagen eingerahmt, die auf verwinkelten Holzstegen erreichbar sind.
Im nördlichen Teil der Altstadt liegt Victorias Chinatown, gegründet im Jahre 1858 von chinesischen Einwanderern auf der Suche nach Gold und von Arbeitern für die Eisenbahnen. Sie ist die älteste Chinatown in Kanada. Sehenswert sind das »Gate of Harmonious Interest« und die Gasse »Fan Tan Alley«, die weltweit zu den engsten Straße gehört mit einer Breite von ca. 1,35 Metern. In den späten 1800er Jahren war die Fan Tan Alley der Zugang zu dunklen Geschäften aller Art wie Opiumhöhlen, Spielhöllen und Bordellen.
Dem angenehmen Klima zum Trotz findet man in der Government Street das Christmas Village, ein von einem Deutschen geführter Laden, der rund ums Jahr Weihnachtsartikel und -dekoration anbietet. Lübecker Marzipan im Sommer zu erstehen, ist hier kein Problem.
Nur zwanzig Kilometer entfernt vom Stadtkern befindet sich der Butchart Garden, eine Gartenanlage von internationalem Ruf. Ursprünglich war er von Jenny Butchart 1908 in einem stillgelegten Steinbruch angelegt worden. Inzwischen verfügt er über 22 ha bepflanzte Fläche, die durch gewundene Wege und märchenhaft gestaltete Landschaften gegliedert ist. In vier Hauptgärten, von den der schönsten der »Versunkene Garten« ist, werden jedes Jahr über eine Million Pflanzen neu gesetzt, um eine überwältigende Blütenpracht zu gewährleisten.
Zu einem Besuch in Victoria gehört auch ein Ausflug auf das Meer. Rund um Vancouver Island leben eine Vielzahl von Walen und anderen Meeresbewohnern. In offenen Booten, Zodiacs oder Glasbodenbooten kann man unter der Führung erfahrener Walbeobachter die beindruckende Begegnung mit den größten Tieren der Erde erleben.
Die große Rundreise ist beendet. Zurück zur Startseite.